在許多小型低功率應(yīng)用中,“它們”向MCU提供電源軌,MCU從中吸取功率(當(dāng)然,“它們”可能會在項目周期中以不同面目出現(xiàn))。雖然與應(yīng)用相匹配的高效供電是關(guān)鍵,但它們通常只能提供固定電壓。節(jié)電是通過MCU關(guān)閉不在用的內(nèi)部功能模塊并進(jìn)入睡眠模式實現(xiàn)的,而且一般是在應(yīng)用軟件的指令下執(zhí)行。 
    復(fù)雜系統(tǒng)中的大型處理器會與其供電部分“通話”,當(dāng)處理器進(jìn)入較慢的時鐘模式甚至睡眠時,它們會調(diào)整供電量以降低功耗。但MCU沒有這種對話閉環(huán)機(jī)制,因為給它們供電的器件通常是一個基本的開關(guān)電源甚或是一個低壓差(LDO)穩(wěn)壓器。 
    這正是我看到TI的新型LDO時感到驚訝的原因。這種新型LDO設(shè)計與TI的MPS430系列超低功率MCU(但不限于)協(xié)同工作,可以通過一根控制線在兩種輸出電壓之間進(jìn)行切換。而反過來,MCU則會利用一根簡單的數(shù)字I/O線告訴LDO在不同工作模式下,它需要哪個電壓值。這樣,MCU就可以指示電源和它本身進(jìn)入低功率模式。這聽起來就像是一種雙贏方案,而在很多情況下,情況也確實如此。 
    但這也意味著MCU開發(fā)人員必須在軟件設(shè)計早期就要對這種雙模式LDO的使用有所了解,并將對控制線的編程視為整個算法和代碼的一部分。 
    這也意味,為了節(jié)省功率,無論好壞,MCU都要與這類特殊的LDO相連(這些TI工程師真是聰明!)。 
    在行業(yè)對系統(tǒng)級節(jié)電的興趣越來越濃厚的今天,“只要給我一個干凈、穩(wěn)定的電源軌,就可以運(yùn)行MCU”的日子或許已經(jīng)一去不復(fù)返了。