作中國建筑史學(xué)史研究的學(xué)者們一般會稱陳明達(dá)先生為“中國建筑歷史學(xué)科自創(chuàng)立以來的第二代學(xué)者的代表人物”。在陳明達(dá)之前，這個學(xué)科有朱啟鈐、梁思成、劉敦楨、童寯、龍非了等重量級人物；與他同輩的有劉致平、莫宗江、賀業(yè)鉅、陳從周、王璞子等各領(lǐng)風(fēng)騷；在他之后則以傅熹年、郭湖生、徐伯安、郭黛姮、潘谷西等各有專長；再之后，有蕭默、王其亨、王貴祥、鐘曉青等接續(xù)著前輩的學(xué)統(tǒng)……這個學(xué)科至今已有第五代、第六代學(xué)人。換句話說，以1929年中國營造學(xué)社的成立為標(biāo)志，中國建筑歷史研究迄今已走過86年的路途。這門建筑學(xué)中新興的分支學(xué)科承擔(dān)著使中國古代建筑思想世代相傳和以史為鑒重建中國建筑學(xué)體系的歷史任務(wù)。

　　 在這近90年的時間里，梁思成、劉敦楨先生將西方的科學(xué)方法引入中國建筑歷史研究，成為中國建筑歷史研究的學(xué)科奠基人，其篳路藍(lán)縷之功，久為后人稱頌，之后的各代學(xué)人使建筑歷史研究不斷深入、不斷拓展，形成薪火相傳、持續(xù)發(fā)展的局面。當(dāng)然，從另一方面看，由于中國建筑歷史研究迄今未能真正與當(dāng)代的建筑潮流結(jié)合一體，未能在現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義建筑思潮中為民族建筑謀得應(yīng)有的位置，這項(xiàng)事業(yè)也面臨潛藏著的生存危機(jī)。作為承前啟后的第二代學(xué)人的代表性人物，陳明達(dá)先生是較早認(rèn)識到這個學(xué)科的危機(jī)的人，他同時也對這個學(xué)科走出危機(jī)、贏得中國建筑文化復(fù)興充滿了自信。

　　 他的自信，是因?yàn)樗麍孕胖袊ㄖ幕w系自有其獨(dú)到之處，必能與中國的現(xiàn)代化進(jìn)程相融合，并開創(chuàng)出足以令世界矚目的新成就。唯因如此，他尤其留意西方建筑東漸中國后的正反兩方面經(jīng)驗(yàn)。早在上個世紀(jì)60年代，他曾這樣評價《中國建筑簡史》的近現(xiàn)代建筑部分：“沒有詳盡地分析這些建筑在社會功能上、結(jié)構(gòu)上、經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)劣，更沒有提到這種外來文化的產(chǎn)物和民族生活習(xí)慣之間的矛盾……而在城市中，不習(xí)慣住公寓式住宅的還大有人在，其原因恐怕是需要民族化。這在近代建筑史中，是應(yīng)當(dāng)明確指出的?！边@里，他所強(qiáng)調(diào)的“民族生活習(xí)慣”對建筑形式的影響，無疑是觸及到了建筑文化的關(guān)鍵性問題，很富于遠(yuǎn)見。

　　 對于中國古代建筑歷史的研究歷程，陳明達(dá)先生則反復(fù)強(qiáng)調(diào)以往的研究“都是著重表面現(xiàn)象少談實(shí)質(zhì)，偏重藝術(shù)少談技術(shù)，更沒有總結(jié)出建筑的理論”。為此，他在《營造法式大木作制度研究》等著作中，致力于技術(shù)層面的探索。關(guān)于這方面他所取得的成就，近日有崔勇研究員總結(jié)道：“創(chuàng)造性地研究中國古代建筑原理，從史實(shí)上升到數(shù)理層面并總結(jié)美的規(guī)律運(yùn)用于實(shí)踐則是陳明達(dá)的歷史貢獻(xiàn)。中國古代建筑蘊(yùn)含著內(nèi)在的數(shù)理邏輯（律歷融通）與外在的藝術(shù)象征（建筑形態(tài)）以及境生象外的意境（文化生態(tài)）3個層面，一般的文化學(xué)者和專業(yè)人士僅僅關(guān)注外在的層面，而陳明達(dá)則達(dá)至內(nèi)在的層面?！?/P>

　　 也基于這種自信和遠(yuǎn)見，陳明達(dá)相當(dāng)理性地掌控自己的學(xué)術(shù)生涯：從積累感性認(rèn)識到進(jìn)入理性解析，然后基于感性與理性，求得認(rèn)識上的飛躍。他在1980年填報業(yè)務(wù)自傳時寫道：

　　 “從開始學(xué)習(xí)到現(xiàn)在已經(jīng)47年了。除去‘文化大革命’前后所停頓的14年，實(shí)際工作了33年。回想起來，恰好可分為3個階段：第一個十年著重于實(shí)物的測繪，約測量了100多座古代建筑，繪制成1/50實(shí)測圖的40余座，繪制成1/20模型足尺圖的20余座，擬定修理計劃及施工圖的20余座。第二個十年著重于經(jīng)典著作《營造法式》的研究。由于前一階段已經(jīng)在頭腦中積累了大量感性認(rèn)識，對這部書的理解才逐漸深入到理性認(rèn)識，然而這是環(huán)境促成的。因?yàn)檫@個十年中我的職業(yè)出現(xiàn)變動，搞城市規(guī)劃和建筑設(shè)計，只能在業(yè)余時間繼續(xù)搞研究。而事實(shí)上恰好是第一階段打下了感性認(rèn)識的基礎(chǔ)，第二階段打下了理性認(rèn)識的基礎(chǔ)，到最后這十年的第三階段，才能有能力綜合前兩階段的結(jié)果，取得了躍進(jìn)。

　　 從1962年開始，我自己計劃要做約30個專題研究，現(xiàn)已完成了《應(yīng)縣木塔》、《營造法式大木作制度研究》兩個專題。這兩個專題的成果，在我個人是一個躍進(jìn)，對本專業(yè)學(xué)科是一次突破，突破了過去只研究表面現(xiàn)象的局限，開始觸及到本質(zhì)問題，打開了向理論進(jìn)軍的大門。這兩個專題，每個都用了約兩年時間。要完成預(yù)定的30個專題研究計劃，沒有可能了，只能一個一個做下去，做多少算多少。今后的方向只有一個：抓緊時間繼續(xù)干?！?/P>

　　 陳明達(dá)先生也清醒認(rèn)識到人生短暫而學(xué)海無涯，晚年更加潛心著述，外界甚至有“陳先生20年不出家門一步”的傳聞。而在他的晚年著述中，除了更為艱深的理論探析外，另一個極端是建筑史知識的普及工作。他曾具體設(shè)想過恢復(fù)文革前夕停辦的北京古建筑修整所模型室，并根據(jù)當(dāng)年測稿數(shù)據(jù)，親自繪制已遭毀滅的河北易縣開元寺模型圖，又把很大精力用于撰寫《營造法式辭解》。他自己不招收研究生，但有學(xué)生求教，則無論積累半生的研究資料或尚未發(fā)表的研究見解、心得，均侃侃而談，一無保留。今卓有成就的學(xué)者如王其亨、王天、王貴祥、蕭默等，都在陳明達(dá)先生那里有獲益終生之感。甚至對待自日本專程來華登門求教的田中淡，他也給予了耐心的指導(dǎo)，希望其與中國學(xué)者協(xié)力梳理東亞建筑歷史發(fā)展脈絡(luò)。

　　 陳明達(dá)先生的睿智，很大程度表現(xiàn)在他的豁達(dá)與清醒。他于1992年發(fā)現(xiàn)自己有健忘逐漸加重的趨勢，于是決定在尚能自理的時候安排身后事業(yè)。他于1993年初安排筆者整理他的生前散著。筆者于1994年年底，將匯編的《陳明達(dá)古建筑與雕塑史論》初稿呈獻(xiàn)給他審閱，他具體提出了修訂、完善工作應(yīng)注意的事項(xiàng)，又將有可能生前完不成的文稿委托筆者“在辭世后繼續(xù)整理”，并說應(yīng)該請王其亨、王天等人幫忙整理。最后，陳明達(dá)先生鄭重告訴筆者，他要整理自己文稿的用意：

　　 “將個人研究工作的‘得’與‘失’盡可能全面、客觀地公諸于世，使后人在前人的基礎(chǔ)上有新的突破和成果。這樣，中國建筑歷史學(xué)科才能繼續(xù)前進(jìn)，才能最終與新的中國建筑設(shè)計融匯一體?！?/P>